משחקי אימון למוח נמצאים כרגע בראש הרשימה. אבל האם הם באמת מאמנים את המוח שלכם – או סתם מרוקנים לכם את הארנק?

לפני מספר חודשים, אחת החברות הפופולריות לאימוני מוח ספגה מכה בגין הצהרות לגבי הבטחות גדולות יותר מכפי שהייתה יכולה לעמוד בהן. Lumosity של Lumos Labs היתה צריכה לשלם לנציבות הסחר הפדרלית (FTC) סכום של כ-2 מיליון דולר בגלל טענות לקידום מכירות שלא גובו במחקר מספיק.

חברת Lumos Labs הציגה את משחקי אימוני המוח שלה כפתרון לשיפור הביצועים בעבודה, באקדמיה ובתחומי האתלטיקה. החברה פרסמה עוד את יכולות המשחקים לעכב ירידה קוגניטיבית הקשורה להזדקנות או דמנציה. השימוש במשחקים אפילו עלול לתקן חסרונות קוגניטיביים הנובעים מפגיעות מוחיות, כך נאמר לפי הפרסומים של החברה. ה-FTC לא הסכים, ערער על טענות אלו וזכה בתביעה.

אפשר לאבד הרבה בתרגום בין המחקר לעגלת הקניות, אז הנה מספר דברים שכדאי לדעת לפני שאתם מחליטים להצטרף לשורותיהם של כמעט 100 מיליון המנויים למוצרי אימון מוח.

מהו אימון מוחי?

על פי ההגדרה המחמירה והמדעית ביותר, אימון מוחי הוא קבוצה של התערבויות המשמשות לשיפור יכולתו של האדם לבצע משימות קוגניטיביות. משימות אלה מחייבות אתכם להשתמש בפונקציות קוגניטיביות כמו קשב, זיכרון או הנמקה. כפי שאתם יכולים לדמיין, כל דבר מקריאת מאמר זה ועד לחשיבה על מהלך הקריירה הבאה שלכם נשען על יכולת קוגניטיבית.

אימון מוח מטרתו להפעיל באופן מכוון את הפונקציות הקוגניטיביות הללו, עם הבדל חשוב אחד. המטרה היא לא להשלים משימה בחיים האמיתיים אלא לשפר את הפונקציות עצמן. כדי להגדיל את יכולת הזיכרון, ייתכן שתצטרכו לאתגר את עצמכם בשינון רשימות של מספרי טלפון.

במובן מסוים, אימון מוחי הוא כמו הרמת משקולות. זה מחזק את “השרירים” שבהם אתם משתמשים אך אינו משרת מטרה פונקציונלית בפני עצמו.

מי זקוק לאימוני מוח?

כל אחד.

אתם כבר מאמנים את המוח שלכם על בסיס יומי ובמובנים רבים. במהלך קריאת מאמר זה, אתם מתרגלים התמקדות כשאתם מתרכזים בטקסט ומתעלמים מרעשי הסביבה או הסחות דעת אחרות. אתם מנתחים תוכן כשאתם מחלצים את עיקרי הדברים ומחדדים את כישורי השינון שלכם כשאתם מגישים עובדות חדשות לשימוש מאוחר יותר.

הכשרה ראשונית של המוח פותחה תחילה לאנשים שסבלו מפגיעות מוחיות. התרגילים היו התערבות קלינית לשיפור התפקודים הקוגניטיביים שלהם ועזרו להם להחזיר את יכולותיהם כך שיוכלו שוב לחיות באופן עצמאי. בהמשך, הקלינאים החלו להשתמש באימוני מוח כדי לשפר את הביצועים הקוגניטיביים בקרב אנשים הסובלים מבעיות קשב וריכוז, דמנציה ואף מחלת נפש קשה.

עם הזמן, אימוני המוח הפכו פופולריים וזמינים לכולם. הם כבר לא נראים כמו טיפולים קליניים, אלא שהם כעת כלי לכל אלה שרוצים לשפר את כישורי חשיבה שלהם.

הפוסט האם משחקי אימון מוח יכולים להפוך אתכם לחכמים באמת? הופיע לראשונה ב-הפורטל ללימודי שחמט ומשחקי חשיבה.

במחקר השתתפו 2,802 מבוגרים בני 65 ומעלה, והם ביצעו עשרה אימוני מוח במשך תקופה של חמישה עד שישה שבועות. הפגישות נועדו כדי לעבוד על הזיכרון, ההנמקות ומהירות עיבוד המידע. על ידי מעקב אחר משתתפים אלה לאורך זמן, החוקרים מצאו כי אלו שהשלימו את ההדרכה הראו שיפור באזורים אלה במוח למשך חמש שנים לפחות. מחקרים אלה ואחרים גרמו למדענים להאמין כי פעילות נפשית וקוגניטיבית יכולה לצמצם את הסיכויים לחלות בדמנציה או באלצהיימר עבור קשישים.

התיאוריה העומדת מאחורי זה היא שעל ידי אימון המוח שלנו, אנו מגדילים את מה שמכונה “הרזרבות הקוגניטיביות“. ככל שהמאגרים הקוגניטיביים שלנו גדולים יותר, כך נחוש פחות בירידה קוגניטיבית ככל שנתבגר. בעוד שפיתרון חידות ותשבצים היא דרך אחת להגדיל את פעילות המוח שלנו, העיתון הבינלאומי לחולי אלצהיימר מדווח כי ישנה עדיפות רחבה יותר לאורח חיים מלא בפעילויות פנאי אינטלקטואליות וחברתיות. לדוגמה, במקום לשחק סוליטייר, אספו קבוצת חברים ושחקו רמי.

לאחר שמאבדים בני זוג בגיל כזה, ישנם משחקים רבים המיועדים לחולי דמנציה שעוזרים בשיפור מצבם. לפי Alzheimers.net, ישנם שמונה משחקי אימון מוח שהם ממליצים עליהם. מרבית מהם אפליקציות משחקי דמנציה שניתן להוריד לטלפון או לאייפד, וכן קיימת גישה למאות משחקים ופאזלים שיכולים לעזור לחדד את הזיכרון שלהם. לדוגמה, Brain Metric מספק משחק מילים לחולי דמנציה שבודק את מנת המשכל המרחבית שלהם, ויחד עם זאת משפר את הריכוז והזיכרון.

לפניכם כמה תרגילים ופעילויות פשוטות כדי לשמור על חדות נפשית לאורך שנים ולעזור להילחם בשיטיון:

• תרגילי נפש פשוטים כדי לשמור על חדות הזיכרון שלכם.
• עבדו בראשכם בעיות במתמטיקה, במקום לכתוב אותן על נייר או להשתמש במחשבון.
• בכל פעם שאתם חוזרים הביתה מביקור במקום חדש, הוציאו פיסת נייר וציירו מפה של המיקום על סמך מה שאתם זוכרים.
• נסו לבצע משימות שגרתיות ביד הלא דומיננטית שלכם.
• כשאתם אוכלים בחוץ, אתגרו את עצמכם לנסות לאתר את המרכיבים האישיים במנה, על סמך הטעם. הפכו את זה למשחק.
• כשאתם במכולת, בדקו כמה פריטים נחוצים אתם יכולים לזכור מהזיכרון לפני שאתם שולפים את הרשימה מכיסכם.
• נסו פעילויות שעוסקות בכמה שיותר מחמשת החושים שלכם, כמו למשל לקחת שיעורי בישול או לנסות ללמוד גינון.
• רכשו מיומנות חדשה הכוללת תיאום של העיניים והידיים, כמו סריגה, צביעה או נגינה.
• למדו שפה זרה. ישנן תוכנות רבות המאפשרות לנו ללמוד שפות חדשות בנוחות רבה, אפילו בזמן שאנחנו נוהגים ברכב.
• שחקו בראש במשחקי מילים. לדוגמה, אתם יכולים לדמיין את איות המילה ואז לאתגר את עצמכם לחשוב על מילים אחרות שמתחילות באותן שתי אותיות ראשונות.

שמירה על חדות דעתנו יכולה להיות לא רק מועילה במיוחד, אלא גם כיפית. בדקו את משחקי הלוח ומשחקי הזיכרון הרבים עבור קשישים הזמינים כעת באמזון. נסו אותם. אתם יכולים לשחק כמשפחה, ואם זה לא אפשרי, לדאוג שאהוביכם המבוגרים ישחקו משחקי זיכרון קלים עם המטפלת שלהם. לא רק שמשחקים יחד יחזיקו את יקיריכם הקשישים חדי מחשבה, הם יכולים גם לעזור להפחית את הבדידות. קראו את סימני האזהרה של דמנציה כדי לזהות אם יקיריכם עשויים להזדקק למשחקי מוח המיועדים למניעת דמנציה.

הפוסט משחקי וידאו עוזרים להילחם בדמנציה הופיע לראשונה ב-הפורטל ללימודי שחמט ומשחקי חשיבה.

 בכך, למעשה, משחקי וידאו מאטים את ההידרדרות הנפשית של קשישים, שנחשבת לאחת מהדאגות הבריאותיות הגדולות ביותר בגילאים מבוגרים אלה.

בידוד חברתי

קשישים נאלצים לעתים קרובות להתמודד עם החיים בתנאי בידוד חברתי. בידוד חברתי מביא לתחושת בדידות ודיכאון, ואלה קשורים לבעיות בריאותיות אחרות כמו תזונה לקויה, בעיות שינה, מחלות הקשורות במצבי לחץ וירידה בתפקוד של המערכת החיסונית. 

מספר משחקי וידאו שניתן לשחק ברשת מקשרים בין המשתמשים לשחקנים אחרים ומאפשרים ביניהם אינטראקציה, דיון ויצירת קהילות. זהו שיפור מהמשחקים הפיזיים במתקני סיעוד שונים, מכיוון שלתושביהם עשויה להיות בעיה של מחסור באנשים נוספים לשחק איתם בכל עת. 

מחקרים מראים כי בעוד שקשישים נהנים מיתרונות בריאותיים מוגדרים של משחקים משותפים, מעטים באמת עושים זאת. בעזרת משחקים מקוונים, קשישים רבים יותר יכולים לשוחח ולשחק עם מספר גדול מאוד של משתתפים כמעט בכל רגע נתון.

כמה בתי אבות אף הקימו מפגשים למשחקי וידאו באופן אישי, כמו למשל טורנירי Wii לתושבים שלהם. קונסולות משחקי וידאו מאפשרות לאנשים מבוגרים, שאחרת לא יכולים לגשת למתקני ספורט או להשתמש בהם, להשתתף בפעילויות ולהיות מעורבים עם אנשים אחרים, כמו במשחק באולינג וירטואלי. ניתן לשחק ברבים מהמשחקים הללו ללא קשר לשאלה אם אותו אדם נמצא בכיסא גלגלים.

גירוי מנטלי

משחקי וידאו הם גם מאוד מעוררים נפשית. קשישים רבים נהנים לשחק במשחקים מקוונים שהם זוכרים מילדותם, כמו: שחמט, סוליטייר או שבץ נא. מדובר במשחקים כבדי אסטרטגיה, המקדמים רמות גבוהות של פעילות נפשית ועוזרים להאט את ההידרדרות במצב הנפשי עקב הגיל. אפילו משחקים פשוטים, כמו Angry Birds, משפרים את זמן התגובה של אותם קשישים. זמני תגובה מהירים יותר יכולים לסייע לקשישים להימנע מלחוות נפילות או פציעות דומות.

אנשים בגיל הזהב הפכו לקהל צמא מבין משתמשי המחשבים, וזה סימן טוב. קיפאון, נפשית וחברתית כאחד, הוא אחד האיומים הגדולים ביותר שעומדים בפתחו של הגיל השלישי. הוא יכול להוביל לדיכאון, צורות שונות של דמנציה ועוד כמה בעיות בריאותיות שקשורות לכך. 

טכנולוגיה יכולה בהחלט לעזור לחבר בין קשישים מבודדים חברתית כדי לסייע להם לשמור על בריאות נפשית תקינה. המשמעות היא שבמתקני דיור מוגן יעשו שירות ענק לתושביהם אם הם יפעלו יותר למען שילוב טכנולוגיה בפעילויות החברתיות שלהם.

תושבי דיור מוגן עם גישה קבועה למחשבים ועידוד להשתמש בהם נוטים יותר למצוא קהילה מקוונת ונהנים לממש בה את יכולותיהם הקוגניטיביות. היתרונות של המשחקים הדיגיטליים חשובים גם למשפחות הקשישים. בני משפחה שחוששים לבריאותם ואושרם של קרוב משפחתם המזדקן יעשו טוב אם יספקו לו מחשב נייד בסיסי, או יוודאו שיש לו גישה לחנות מחשבים מקומית. בספריות ציבוריות יש לרוב חדרי מחשבים הפתוחים לקהל הרחב, דבר שעשוי להוות אפשרות טובה עבור קשיש המתגורר קרוב לספריה אך אינו יכול להרשות לעצמו לרכוש מחשב. אפילו לעשות משהו פשוט כמו להוריד כמה משחקים לטלפון שלו ולהראות לו איך לשחק יכול להיות דבר בעל יתרונות בריאותיים מרחיקי לכת.

הפוסט הזדקנות וטכנולוגיה: משחקי וידאו משפרים את המצב הבריאותי של קשישים הופיע לראשונה ב-הפורטל ללימודי שחמט ומשחקי חשיבה.

צמח זה מכיל כימיקל המגן על המוח, הוא בעל יכולות אנטי דלקתיות רבות עוצמה, ועשוי לסייע לטיפול במחלת אלצהיימר, כך אומרים חוקרים.

צמח בשם Yerba santa, “עשב קדוש” בספרדית, מכונה כך בקרב ילידי השבטים בקליפורניה, ומשמש זה זמן רב לטיפול במחלות בדרכי הנשימה, חום גבוה וכאבי ראש, כמו גם עבור פצעים, כאבי שרירים ושיגרון.

צוות של מדענים ממכון Salk זיהה את המולקולה החשובה בצמח Yerba santa שנקראת sterubin, עם השפעה אנטי דלקתית חזקה על תאי מוח הידועים בשם מיקרוגלייה.

המולקולה הוכיחה כי גם ביכולתה להסיר ברזל ביעילות. זהו עניין חשוב מפני שברזל יכול לגרום לנזק לתאי עצב במחלות ההזדקנות והנוירוגנרטיביות.

בסך הכל, התרכובת הייתה יעילה כנגד מספר גורמים המביאים למוות של תאים בתאי העצב, אמרה פמלה מאהר, חברה במעבדה לנוירוביולוגיה של התא במכון Salk.

“מדובר בתרכובת שהייתה ידועה אך התעלמו ממנה”, אמרה מאהר במאמר שהופיע בכתב העת Redox Biology.

“לא זו בלבד שהמולקולה סטרובין התגלתה כפעילה הרבה יותר ממולקולות אחרות בצמח, הפעילות שלה נראית טובה, אם לא טוב יותר מחומרים דומים אחרים שחקרנו”, הוסיפה.

כדי לזהות תרכובות טבעיות העלולות לנטרל סימפטומים של מחלות נוירולוגיות, מאהר מיישמת טכניקת סינון המשמשת לגילוי תרופות לספרייה מסחרית שמכילה 400 תמציות צמחים בעלי תכונות פרמקולוגיות ידועות.

סטרובין נמצא כמרכיב הפעיל ביותר ב-Yerba santa.

הצעד הבא: הצוות מתכנן לבחון את הסטרובין במודלים של בעלי חיים עם אלצהיימר, ולאחר מכן לקבוע את המאפיינים דמויי התרופה ואת רמות הרעילות של המולקולה (מאוחר יותר גם בבני אדם).

הפוסט הצמח הזה מקליפורניה עשוי לסייע לטיפול באלצהיימר הופיע לראשונה ב-הפורטל ללימודי שחמט ומשחקי חשיבה.